Hafa Adai, velkommen til Nord-Marianene. Røm til et sted med fantastiske strender og krystall klart vann, et sted med en rik historie, fantastisk vær og muligheter for utendørsaktiviteter hele året, dykking og golf I verdensklasse.
Nord-Marianene er en øygruppe med godt vær og varmt vann rett bord for mer kjente Guam. Når du er fremme og befinner deg på øygruppen vil den eneste vanskeligheten være å velge mellom om du skal innrette deg på stranden, spille golf med fantastisk utsikt utover Filippinerhavet eller prøve å dykke – men hvorfor ikke gjøre alt?
Nord-Marianene består av til sammen 15 øyer hvor den mest kjente og populære er Saipan, og med Tinian og Rota som 2 av de andre som for det meste er kjent innen dykkerkretser. Kanskje den mest kjente stranden i Mikronesia finner du på Saipan! Micro Beach. Øyenes historiske bakgrunn, og spesielt urbefolkningen og Chamorro kulturen er fortsatt i live hvor en du titter. Arkeologiske steder, prehistoriske sten strukturer finner du over hele øygruppen, og dagens tilhørighet finnes i festivaler som f.eks. San Vicente Fiesta og San Antonio Festivalen, en god måte å få en smakebit av Chamorro kultur og den kulinariske arven.
For litt nyere historie finnes det minnesmerker fra den 2. verdenskrig, Saipan og Nord-Marianene var åstedet for noen av de hardeste kampene i slutten av krigen og du vil se rester av bygninger, flystriper og annet krigsmateriell. Flyet som slapp atombombene på Hiroshima og Nagasaki tok som kjent av fra Tinian på sin skjebneflyvning til Japan.
Rota – den vennlige øyen i Marianeøygruppen
Rota er et sted hvor tiden står stille og alt beveger seg i sakte film. Med et innbyggertall på rundt 3 200, dramatisk natur og lite trafikk skulle man tro at dette var et yndet reisemål. Men mangelen på infrastruktur og store shoppingarkader, kasinoer og store hoteller har lille Rota klart å beholde sin litt mer tilbaketrukne atmosfære. Selv om Rota har en del vakre strender er det heller det som finnes under vann som tiltrekker seg de få turistene som kommer til Rota. Rotas eneste lille tettsted, Songsong har noen få hoteller og bosteder samt et lite utvalg av restauranter. Det finnes et større mer internasjonalt hotell nord på Rota, men de fleste dykkere velger å bo i Songsong. Det som har gjort Rota kjent er lokalbefolkningens store smil og gjestfrihet, søtpoteter (ja de har til og med en festival til ære for denne grønnsaken!), selv om vi selv foretrekker kokosnøttkrabber. Fra Songsong kan du skue ut over det dominerende «Bryllupskake fjellet «The Wedding Cake Mountain» eller finne roen på en av Rotas beste strender, Tweksberry Beach. Rundt om på Rota finenr du også en rekke naturlige basseng som er perfekte steder å slappe av mellom dykkene.
Tinian
Ikke mange vestlige besøkende velger Tinian foruten de som dykker. Tinian er kanskje mest kjent for sitt kasino og som en tidligere flybase for amerikanske luftforsvaret under den 2. verdenskrig. Rullebanene er for lengt gjengrodd, selv om det planlegges en gjenoppretting av Tinian som en supportbase for fly og Tinians strategiske plassering i forhold til Kina spiller nok en viktig rolle i dette.
Men fortsatt er Tinian et historisk sted spesielt med tanke på de harde kampene som ble utkjempet her på slutten 1940 tallet og mot den endelige invasjonen av Japan. Her finner du forlatte Shinto templer, kanoner i grotter og ruiner i jungelen etter det som var en av de største basene til de amerikanske styrkene på slutten av den 2. verdenskrig.
Saipan
Saipan er hovedstaden I Nord-Marianane og er også den største og mest befolkede av alle øyene. Saipan er et tropisk paradis men i motsetning til Guam er det mer asiatisk enn sin nabo i sør. Her finner du innbydende hvite sandstrender med krystallklart vann I alle verdens blåfarger og frisk luft. Saipan har en langt mer tilbaketrukken livsstil enn Guam og passer nok best for de som ikke trenger tilgang til nattklubber og et heftig uteliv. På Saipan og I den største byen Garapan finner du et lite utvalg av restauranter, butikker og noen få hoteller, de fleste av disse retter seg mot et japansk, kinesisk eller koreansk klientell og ikke vestlige.
Saipan er en magisk destinasjon og ligger kun 190km nord for Guam og kun 9 km nordøst for Tinian. Saipan er ikke stort og måler kun 19km lang og ca 9km bred på det bredeste.
Saipan ble hardt truffet av tyfonen Yutu i oktober 2018 og store deler av øygruppen ble lagt i ruiner. Vi hadde gjester på Saipan julen 2018 og de meste av nødvendig infrastruktur var tilbake, men det vil ta tid å få restaurert alle bygninger som ble ødelagt. Allerede før dette inntraff kunne man se at man sliter økonomisk etter at den store strømmen av japanske turister fra 90-tallet forsvant og ikke har blitt erstattet i like stor grad. Men vi kan sterkt anbefale destinasjonen hvis du dykker, gjør du ikke dette er det ikke så mye som tilsier at du skal velge denne destinasjonen.
Dykking på Nord-Marianene
Saipan, Rota & Tinian burde ligge på enhver dykkeres topp 10 liste, men av en eller annen grunn er det svært få som noensinne har hørt om disse 3 øyene. Dett er på sett og vis ganske bra siden du stort sett er alene på de fleste av dykkene du gjør. Og for noen dykk du kan regne med å kunne oppleve. Destinasjonen kjennetegnes først og fremst for sin utrolige sikt og klare vann (med opptil 40m+ på de fleste av dykkene). Men om sikten er bra så er opplevelsene enda større med grotter, rangert som de beste i verden og med nesten hypnotiske effekter, store stimer med ørneskater, menger av skilpadder som gjerne vil bli matet av dykkere på Tinian, vrak fra 2. verdenskrig, koraller og imponerende undervannsfjell. Dette er bare noen av superlativene som vi sitter igjen med etter å ha dykket destinasjonen siste gang i 2017
Du kan lese mer om dykkingen på de ulike øyene på våre dedikerte dykkesider.
