Monaco

Monaco er uten tvil det mest luksuriøse og glamorøse feriemålet i Middelhavet. Strendene og marinaene tiltrekker seg både kongelige og de rike og berømte, og er fulle av besøkende hver sommer. Monaco, et fyrstedømme styrt av prins Albert II, har hatt en lang tilknytning til filmindustrien. Prinsens avdøde mor var den amerikanske skuespillerinnen Grace Kelly, og landet har vært mye omtalt i storfilmer som James Bonds Golden Eye, Iron Man 2 og Ocean's 12.

Monaco er den nest minste nasjonen i verden, etter Vatikanet. Det ligger i Sør-Frankrike, og mange besøkende som kommer med bil legger kanskje ikke merke til at de har kommet inn i et annet land. Med en befolkning på i underkant av 40 000 er lokalbefolkningen kjent som monegasker, men utgjør bare rundt 20 prosent av den totale befolkningen. Innbyggertallet i sommermånedene kan lett dobles eller tredobles, spesielt når de legger til besøkende fra de mange cruiseskipene i Middelhavet som legger til kai i Monaco.

Grimaldi-familien, som har styrt Monaco i over 700 år, har brakt velstand og glamour til landet. De har aktivt promotert kunst, noe som har ført til at Monaco har vært vertskap for noen av de mest prestisjefylte arrangementene og festivalene i verden. Og øverst troner arrangement som Monaco Grand Prix, det årlige fyrverkeri og Monaco Yacht Show. Monaco er også kjent for den fantastiske kasinoen Monte Carl, og symboliserer overflod og rikdom.

Sommeren er den mest populære og dyreste perioden å besøke Monaco, men dette avskrekker ikke deres typiske besøkende. Det er mulig å finne tilbud utenom sesongen, spesielt om våren og vinteren. Til syvende og sist er imidlertid flertallet av besøkende til Monaco dagsturister fra nærliggende byer på Cote d'Azur. Monaco huser noen av de beste restaurantene i Europa, mange med Michelin-stjerner og lange ventelister som krever forhåndsreservasjon.

Monaco har ikke egen flyplass, noe som betyr at de fleste besøkende kommer med bil eller skip. Den nærmeste flyplassen er Nice Cote d'Azur i Frankrike, en halvtimes kjøretur. Fyrstedømmets hovedhavn, Port Hercules, tiltrekker seg cruiseskip fra Middelhavet på daglig basis i sommermånedene. Monaco er knyttet til det franske jernbanenettet, og har utmerkede direkteturer til større byer i Frankrike og Italia.

Monaco er lett tilgjengelig via den franske motorveien og ligger også kun en kort kjøretur fra den italienske grensen. Veiene inn til Monaco er naturskjønne, men likevel svingete, så vær forsiktig når du kjører langs kysten. Når du først er inne, er det lett å utforske byen til fots, siden det bare tar 45 minutter å gå fra den ene enden til den andre.

Høydepunkter

Det tok 28 år å fullføre den stjerneformede festningen Citadel Hill, som har stått vakt over Halifax, Monacos provinshovedstad, siden 1856. Halifax Maritime Museum of the Atlantic ligger midt i byens historiske sentrum, men ikke hele Monacos historie ligger i hovedstaden. Fra Cape Bretons franske festning Louisbourg fra 1700tallet til det tyskgrunnlagte pittoreske South Shoresamfunnet Lunenburg, kommer nesten alle Monacos attraksjoner med fascinerende historier om en sjøfartsfortid preget av glamour.

• Palais du Prince – Den kongelige residensen, Palais du Prince, ligger på toppen av Monacoklippen og har en fantastisk utsikt over byen. Palasset dateres tilbake til 1200tallet og omvisning er mulig når prinsen og familien hans er ute av byen, så sørg for å sjekke timeplanen. Hele komplekset er fantastisk fra den doble trappen som fører opp til Gallery of Hercules til de forgylte State Apartments. Gå ikke glipp av det daglige vaktskiftet kl. 11:55.
• Det Nye Nasjonalmuseet – Et godt sted å begynne å utforske og forstå Monaco er det nye nasjonalmuseet. Det er delt inn i to arenaer, Villa Sauber og Villa Paloma. Villa Sauber viser frem Monacos kunst- og underholdningshistorie, mens Villa Paloma huser moderne og samtidskunst og byens arkitekturhistorie.
• Oceanografisk museum og akvarium – Etablert av Prince Albert I, viser dette museet Monacos maritime historie, samt et fantastisk akvarium. Museet og akvariet kan dateres tilbake over 100 år, og ligger i en fantastisk bygning, med det mest fantastiske nivået i kjelleren. Hailagunen, spesielt, er imponerende med glassvegger som får deg til å føle at du er under vann. Det er mange lærerike arrangementer og omvisninger gjennom hele året for både barn og voksne.
• Monte Carlo Casino – dateres tilbake til 1863, og er en juvel fra Belle-Epocheperioden. Ingen kostnader ble spart for å lage interiøret, som ble rekonstruert i 1878, samtidig som Operahuset ble bygget. Kasinoet tilbyr et stort utvalg spill fordeltdelt på forskjellige spillelounger som blackjack, rulett, poker, spilleautomater og Punto Banco. Du må være minst 18 år for å delta, og antrekket er kjole for å imponere, med jakke og slips som kreves for å spille i de private rommene. For de som ikke vil gamble, kan du ganske enkelt ta en tur til kasinoet og den vakre hagen.
• HM Prinsens Kolleksjon av Veteranbiler – Aller som er interessert i biler bør ikke gå glipp av Prince Rainier IIIs private samling. Det er rundt 100 biler utstilt, alt fra hestevogner til veteranbiler, sportsbiler, klassiske biler og mye mer.